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　朝7時半定刻通り2台のバスは63名を乗せてプール前を出発。
　現地は一日中小雨との天気予報だったが、百済寺でバスを待つ間だけ
の小雨で済んで、温暖な天候に恵まれた。
　心配した渋滞に巻き込まれることもなく、最初の訪問地、西明寺へは
時間通りに到着、すでに境内は観光客でごった返していた。
　名勝庭園として名高い「蓬莱庭」の不断桜は小さな花が可憐に咲いて
　紅葉が池に映え、青苔に薄日が差し込み美しさに息を飲む思いだった｡

　　　　　　　　　　 西明寺縁起と庭園の紅葉

　国宝の三重の塔は修復中だったが、本堂は参拝客にあふれていた。
　深紅に萌ゆる紅葉をバックに記念写真を撮る。

　　 　　 　　

　ここからいよいよ本番の「湖東三山自然歩道」を歩きだす。
　よく整備された山道は落ち葉が敷き詰められ、足に心地よい感触が伝
わる｡

　　 　　 　　

　予定通りの時間に紅に全山染まる金剛輪寺へ到着。

　バスの中や暖かい外で待望の弁当を広げる。
　最終行程の百済寺までの道中はほとんどがアスファルト舗装されてい
たが､車の往来は少なくおしゃべりに夢中になって元気よく歩く。

　　 　　 　　

　途中、靴底がはがれたり足がつった人が出たり、とアクシデントが
あり先頭と最後尾がだいぶ離れたりしたが、予定
より一時間近く早く百済寺へ到着した。

ところがとっくに着いている
筈のバスが渋滞に巻き込まれ
着いてない｡
　皆さんにはお疲れの中しばらく待って頂くことに
なり、申し訳ありませんでした。
　土産物を満載したバスは帰りも順調に走り、予定時間よりも早く帰着
出来ました｡
　スタッフのみなさん、ご協力ありがとうございました。

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　　　　　　　　　　　　文:松浦 武　　写真:逸見